「お口の健康状態」が「全身の免疫」を変える？
2023/03/16 ブログ
こんにちは、愛媛県松山市のもりもと歯科クリニック院長の森本です。
当院の「金属アレルギー・掌蹠膿疱症専門歯科医療サイト」をご覧いただき、ありがとうございます。
本日は、一見、関連がなさそうに思える「口腔内環境」と「免疫」の関係性について、お話しします。
「口腔内フローラ」「腸内フローラ」とは？
みなさん「腸内フローラ」という言葉は聞いたことがあるかもしれませんが、「口腔内フローラ」もあることはご存知ですか？
口腔内フローラは、口腔内に存在している細菌や微生物のことです。「フローラ」というのは腸内フローラでも使われるように、細菌がいるところを拡大すると、お花畑のように見えることから名付けられています。
口腔内フローラには、善玉菌、悪玉菌、日和見菌など、多数の菌が存在しています。善玉菌（常在菌）には、「乳酸菌」などが、悪玉菌には、歯周病の原因となる「ジンジバリス菌」や、虫歯の原因となる「ミュータンス菌」などが含まれます。
一方、腸内フローラは、腸内に存在する細菌や微生物を指します。善玉菌には腸内の働きを助ける「ビフィズス菌」や「乳酸菌」、悪玉菌には毒性物質を作り出す「ウェルシュ菌」や「大腸菌」が含まれています。
口腔内フローラと、腸内フローラ。意外かもしれませんが、実は密接な関係があるのです。
口腔内フローラは、全身の免疫に影響
口腔内フローラに悪玉菌が増えている状態だと、唾液などを飲み込んだ際に細菌が腸内へ移動し、腸内フローラにも影響を及ぼします。特に、歯周病の原因となる「ジンジバリス菌」が腸内フローラのバランスを乱すことで、生活習慣病を引き起こすきっかけになったり、アルツハイマーや関節リウマチなど全身疾患にもつながったりすることが、研究結果でわかってきています。
腸内には、全身の免疫細胞の約7割が集まっており「腸管免疫」とも呼ばれています。つまり、口腔内フローラが悪い状態だと、腸内フローラ、ひいては全身の免疫にも大きな影響を与えると言えます。
なお、ジンジバリス菌などの悪玉菌は、腸を経由するだけではなく口腔から血管内に侵入し、血液に乗って全身に移動することもわかっています。血管で炎症を起こして、心疾患や脳疾患、がん、糖尿病、認知症などを発症するきっかけにもなります。
インフルエンザ予防には、お口の衛生状態が鍵？
口腔内環境が悪い方は、口腔内の細菌が「プロテアーゼ」や「ノイラミニダーゼ」という酵素作り出し、気道などの粘膜を覆っているタンパク質を分解して破壊してしまうことがあります。これらの酵素は抗ウイルス剤では抑制できないため、口腔内が不衛生な状態だと、インフルエンザなど感染症に罹患しやすくなってしまいます。
また、口腔内の細菌が作り出す毒素（内毒素）は、粘膜に炎症を起こして感染を拡大させてしまうため、インフルエンザウイルスなどがさらに付着しやすい状態になります。
実際、口腔内の細菌数が少ない方のほうが、インフルエンザなどへの感染率が低いことがわかっています。
インフルエンザは、高齢者など免疫力の弱い方が罹患しやすく、また重症化しやすくもあります。
インフルエンザや、さまざまな全身疾患の予防のためにも、口腔内を衛生的に保つことは、とても重要なのです。
お口の定期クリーニングには、メリットがいっぱい！
口腔内の悪玉菌を減らして健康に保つには、お口の定期的なクリーニングが大切です。
毎日、ご自身で歯磨きをしたり、歯間ブラシで汚れを取り除いたりすることも、もちろん不可欠です。しかし、こういったセルフケアだけでは、すべての汚れはなかなか取りきれないもの。
そこで、定期的に歯科医院にお越しいただき、歯科衛生士による歯のクリーニングを受けていただくことで、微細な汚れも徹底的に除去できます。口腔内フローラを整え、腸内環境へ影響を及ぼさないようにすることで、全身の免疫アップにつながります。
また、歯科衛生士などプロの目で口腔内の状態をチェックすることで、虫歯や歯周病の早期発見・早期治療につながることも、大きなメリットです。「歯医者へ行くのは、歯が悪くなってから」という方が多いかもしれませんが、一度削った歯は、元には戻せません。歯や歯ぐきのトラブルが重症化すれば、最悪、歯を失ってしまうかもしれません。
そのようなリスクを事前に防ぐためにも、お口の定期クリーニングは、非常に大切です。
もりもと歯科クリニックでは、口腔内環境が全身に及ぼす影響を考え、患者様と丁寧にお話しをしながら、1人ひとりの健康と生活の質の向上を支えています。「歯医者は、歯や口腔内のトラブル予防のために行くところ」と捉えていただけるよう、質の高い歯科医療を提供しています。
「お口の衛生状態を確認したい」「歯の汚れをスッキリ落としたい」「虫歯や歯周病がないか気になる」など、口腔内でお困りのことがあれば、愛媛県松山市のもりもと歯科クリニックへ、お気軽にご相談ください。
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